Dynasties
La Chine ancestrale n'avait pas la notion de « pays ». Bien que les chefs militaires et politiques se battaient pour des territoires, les frontières nationales étaient rarement définies de façon définitive. Ces seigneurs croyaient plutôt en un principe de base : toutes les terres sont sous la surveillance des dieux et n'appartiennent à aucun roi.
Mais les dynasties unirent la Chine aussi efficacement qu’un pays. L'empereur, que l’on appelait le Fils du Ciel, octroyait des titres aux chefs des régions environnantes. En acceptant les titres, ils devenaient des fonctionnaires de la dynastie établie et on s'attendait à ce qu’ils rendent hommage à l'empereur. Les dynasties ont ainsi unis de multiples régions et groupes ethniques sous une seule administration.
Les Xia furent la première dynastie de Chine, il y a 4 000 ans. Les Qing furent la dernière, régnant de 1644 à 1911. Depuis les Qin, vers 200 ans avant JC, de puissantes dynasties ont unifié « tout sous les cieux » et ont profondément influencé l'histoire chinoise et mondiale. Et comme chaque dynastie était unique, elle a laissé pour la postérité une riche palette de cultures à admirer.
