Trois fêtes chinoises à ne vraiment pas manquer cette saison

L’approche de la fin de l'année est une période propice pour les fêtes aux États-Unis. Halloween, Thanksgiving et Noël sont annonciateurs de bons moments et de bons repas. Mais si l'on remonte dans le temps, on découvre que les Chinois apprécient aussi leurs nombreuses fêtes. Alors, si jamais vous êtes lassés de la dinde farcie, pourquoi ne pas essayer l'une de ces fêtes, juste pour voir ?

Note : comme les fêtes chinoises suivent le calendrier lunaire, leurs dates exactes changent chaque année. Il faut donc revoir le calendrier chaque année !

1. Fête du double 7^e (13 aout 2013 – 7^e jour du 7^e mois lunaire)

Histoire et origines :

Aussi appelée Anniversaire de la 7^e Sœur, Fête des Pies ou Fête des Amoureux.

Il était une fois… un conte populaire. Un jeune gardien de bétail rencontra un jour une jeune fée tisseuse, la septième fille d'une déesse, en visite sur la Terre. Ils tombèrent amoureux et se marièrent, sans toutefois avoir reçu la bénédiction des cieux. Lorsque la Déesse des cieux découvrit cela, elle se mit en colère et força la tisseuse à quitter son mari.

    

Le jeune gardien de troupeau délaissé ne savait quoi faire. Heureusement, son bœuf fidèle lui offrit sa peau afin qu'il puisse monter aux cieux retrouver son épouse. Le jeune homme partit et il approchait du but lorsque la Déesse des cieux se mit à nouveau sur son chemin. Elle saisit une épingle à cheveux pour tracer une grande rivière dans le ciel – ce que nous appelons aujourd'hui la Voie lactée – pour séparer à jamais les deux amoureux. Le jeune homme esseulé fut forcé de s'asseoir sur un banc et de regarder au loin sa bien-aimée penchée sur son métier à tisser. (Dans une version de cette histoire, la tâche de la jeune femme était de tisser des nuages colorés pour les cieux.)

Heureusement, cette histoire ne finit … pas trop mal : le triste destin des amoureux éveilla la pitié des pies du monde entier. Une fois par an, le 7^e jour du 7^e mois, les pies se rassemblent pour former un pont par-dessus la rivière céleste pour que le mari puisse rejoindre son épouse. Les gens s'attendent souvent à ce qu'il pleuve ce jour-là, symbole des larmes du couple réuni.

Comment fêter ce jour ? 

C'est en quelque sorte l'équivalent oriental de la Saint-Valentin et les couples peuvent espérer beaucoup de fleurs, d'échanges de cadeaux et de mariage. Traditionnellement, les jeunes femmes célibataires ou nouvellement mariées offrent des fruits, des fleurs, du thé et du fard au couple céleste. S'il y a des vignes dans votre région, essayer de vous y rendre la nuit, comme le dit la légende, vous pourrez entendre le gardien et la tisseuse converser.

Les plus :

- Le gardien et la tisseuse ont respectivement été inspirés par les étoiles Altaïr et Vega. Essayez de les trouver dans le ciel de fin d'été.

- Lorsque vous les aurez trouvées, essayez de trouver l'étoile Deneb. Cette dernière serait la chaperonne qui veille sur les deux amoureux lors de leurs rencontres.

2. Fête de la Mi-Automne (19 septembre 2013 : 15^e jour du 8^e mois lunaire)

Histoire et origines :

Inspiré par le conte populaire de Houyi et Chang'E. Quand Houyi fit tomber avec ses flèches neuf soleils brûlants dans le ciel, l'Empereur de Jade se mit en colère puisqu’il s'agissait de ses neuf fils. L'Empereur de Jade bannit Houyi et son épouse Chang'E. Il les envoya vivre comme des mortels sur la Terre.

À un moment donné cependant, et sans rentrer dans les détails, Houyi trouva un élixir d'immortalité. Chang'E, l’impatience grandissante, but toute la gourde et s'envola vers la lune (précédent ainsi Neil Armstrong de quelques bons milliers d'années). Sur la lune, elle trouva un grand palais suffisamment commode et un lapin de jade pour lui tenir compagnie, sans lequel elle se serait senti cruellement seule.

Une version de l'histoire raconte que Houyi la poursuivit un moment dans son voyage vers les cieux, mais rencontra des vents forts qui le repoussèrent sur la Terre. Il se construisit lui-même un palais sur le soleil et rencontre Chang'E une fois chaque année, lors du solstice d'automne. (Espérons que les vents soient apaisés en ces occasions !)

Une autre histoire raconte que cette fête était en fait inspirée par une révolte contre les règles mongoles de la Dynastie Yuan (1280-1368). À l'époque, les rassemblements de groupes étaient interdits pour empêcher de possibles soulèvements. Cependant, Liu Bowen, un conseiller rebelle, remarqua que les Mongols ne mangeaient jamais de gâteaux de lune. Il conçut un plan pour obtenir l'autorisation de distribuer des milliers de gâteaux de lune aux habitants chinois de la ville, le soir de la Fête de la Mi-Automne, sous prétexte de célébrer la longévité de l'Empereur.  

En réalité, chaque gâteau contenait un message disant : « Tuez les Mongols le 15^e jour du 8^e mois lunaire ! » Ainsi, une attaque coordonnée renversa le gouvernement cette nuit-là et permit l'établissement de la Dynastie Ming (1368-1644) sous la direction du rebelle Zhu Yuanzhang. Depuis lors, les gâteaux de lune devinrent une friandise nationale pour cette fête.

Comment fêter ce jour ?

    

C'est la plus grande fête chinoise de l'automne, lorsque la lune est la plus grosse et la plus ronde. Les familles se rassemblent, un peu comme pour Thanksgiving ou Noël. La dinde est remplacée par les gâteaux de lune, des lanternes sont allumées, des feux d'artifices sont tirés et les familles passent un moment ensemble. Si le ciel est clair, c'est une bonne occasion pour admirer la lune.    

Le gâteau de lune est une pâtisserie traditionnelle chinoise, généralement ronde ou carrée que l'on s’offre entre amis ou en famille le jour de la fête de la Mi-Automne. La farce de ces gâteaux peut être sucrée ou salée, allant de la pâte de haricots rouges ou de lotus aux jaunes d'œufs de canard et à la viande. Des variations populaires peuvent inclure du thé vert ou du taro. Les gâteaux de lune traditionnels sont décorés de caractères chinois exprimant la longévité, l'harmonie ou encore de dessins représentant Chang'E, des lapins ou le nom de la farce à l’intérieur du gâteau.

Les plus :

- Cuisinez vous-mêmes les gâteaux de lune 

- Offrez quelques pâtisseries avec de l'encens à Chang'E et son ami lapin sur la lune 

3. Fête du double 9^e (13 octobre 2013, le 9^e jour du 9^e mois lunaire)

Histoire et origines

Selon le I Ching, le Livre des Mutations, le chiffre « 9 » est un chiffre yang d’après la théorie du yin et du yang et le 9^e jour du 9^e mois lunaire était une date considérée potentiellement dangereuse en raison de l'excès d'énergie yang.

Selon différentes sources, cette fête est liée à l'histoire de Huan Jing, un homme qui croyait que la peste allait s'abattre le 9^e jour du 9^e mois lunaire. Pour éviter le désastre, il prévint les membres de sa famille de gravir une montagne avec un brin de cornouiller (zhuyu) et de boire du vin de chrysanthème.

Le cornouiller (plus précisément Cornus Officinalis) avec son fort parfum, était censé éloigner les esprits malins. Les fleurs de chrysanthème favorisaient la longévité. Ces deux plantes étaient reconnues pour leurs qualités purificatrices et leur pouvoir de guérison.

La famille obéit et ne revint pas au village avant le soir, lorsqu'ils trouvèrent tout leur bétail mort. Huan Jing apprit de son maître, un pratiquant taoïste, que les animaux étaient décédés à la place de sa famille. 

Comment fêter ce jour ?

Pour une authentique célébration de la fête du Double 9^e, buvez un peu de thé (ou de vin si vous préférez) de chrysanthème, mettez un brin de cornouiller dans vos cheveux et gravissez la montagne la plus proche. S'il n'y a pas de montagne à proximité, mangez quelques gâteaux de riz. Le caractère chinois pour gâteau, cao, est un homophone du caractère pour hauteur.

Les plus :

- Apprenez à réciter des poèmes en chinois parlant de chrysanthème. Le texte de Wang Wei « Double 9^e, mes frères de Shandong me manquent » est un classique de cinq lignes seulement.

Si vous voulez mon avis, les anciens savaient comment s'amuser ! Avec des pâtisseries et du thé aux fleurs, en regardant les étoiles et la lune, les fêtes chinoises rassemblaient le mythe et la poésie en joyeuses célébrations que chacun pouvait apprécier.