L'homme de la lune : Une légende de la fête de la mi-automne

La fête de la mi-automne est l'une des fêtes chinoises les plus importantes. Elle a lieu le quinzième jour du huitième mois du calendrier lunaire chinois, lorsque la lune est la plus ronde et la plus brillante. Les familles se réunissent autour d'un délicieux dîner et admirent la lune ronde dans le ciel nocturne tout en dégustant des gâteaux de lune et en sirotant du thé parfumé.

Ayant grandi en Chine, notre enfance a été bercée par la légende familière de Chang'e et de son Lapin de Jade qui vivent sur la lune. Par les fraîches soirées d'automne, je regardais avec curiosité la lune brillante tout en me gavant de gâteaux. En regardant attentivement, je pouvais voir les contours du Palais de la Lune, où Chang'e réside avec son lapin.

Cependant, saviez-vous que Chang'e et le Lapin de Jade n’étaient pas les seuls habitants de la lune ?

Sur la lune pousse un ancien osmanthus, une plante asiatique au feuillage persistant doté de feuilles ovales plates, et de petites fleurs. Sous cet arbre, un bûcheron balance constamment sa hache, essayant de l'abattre. Mais que fait-il sur la lune ?

L'histoire remonte à la dynastie Tang (618-907 C.E.) et se déroule comme suit :

Il était une fois un bûcheron nommé Wu Gang qui souhaitait atteindre la perfection spirituelle et devenir un immortel. Mais, lorsqu'il eut enfin l'occasion de cultiver, il devint paresseux, ne se cultivait jamais de tout son cœur et commit de nombreuses erreurs. Cela mit en colère l'Empereur de Jade céleste qui banni Wu Gang et l’envoya sur la lune.

Sur la lune, Wu Gang trouva l'osmanthus magique, haut de plus de 1 500 mètres. L'Empereur de Jade dit alors à Wu Gang : "Quand tu auras réussi à abattre cet arbre, tu atteindras l'immortalité et tu deviendras une divinité."

Wu Gang sauta sur cette occasion d'atteindre l'immortalité avec un peu de dur labeur. Il se mit aussitôt au travail, balança sa hache avec vigueur et fit une énorme entaille sur le côté de l'arbre. Alors qu’il était sur le point de frapper à nouveau, l'arbre guéri de lui-même miraculeusement, comme si rien ne s'était passé.

Wu Gang se remit alors à entailler l'arbre aussi fort et aussi vite qu'il pouvait, mais sans succès. L'arbre réussissait toujours à guérir. À chaque fois.

Et c'est ainsi que Wu Gang n'eut d'autre choix que de rester dans la cour du Palais de la lune pour toujours, tailladant éternellement l'osmanthus magique.

On raconte que pendant les dynasties Tang, Song et Ming, il pleuvait des graines d'osmanthus magiques la nuit de la fête de la mi-automne. On dit que ces graines tombaient de la lune à la suite des vigoureuses coupes de Wu Gang. La légende veut qu'une fois plantées, ces graines s'épanouissent en de grands osmanthus en seulement dix jours.

Alors, à la fête de la mi-automne, achetez des gâteaux de lune et admirez la. Vous pourrez peut-être apercevoir le magique osmanthus géant, et si vous êtes vraiment chanceux, vous pourrez même attraper une graine.