Les Moines Shaolin

Les moines bouddhistes représentent la paix, la sérénité et la compassion. Ils sont également d’incroyables carnivores et des maîtres de combat au bâton. Vous n’y croyez pas? Eh bien, cela est véridique pour les moines du temple Shaolin.

Le temple Shaolin est né il y a 1500 ans, lors de la dynastie septentrionale chinoise Wei. Selon la légende, au VI^ème siècle, un prince venant du sud de l’Inde nommé Bodhidarma traversa le fleuve Yang Tse à bord d’un unique roseau. Il arriva au temple pour y devenir abbé et établit là-bas les enseignements du bouddhisme Zen. Au fil du temps, une tradition distincte d’art martial se forma également.

Aujourd’hui, le temple Shaolin représente le coeur du Zen chinois. Dans le monde entier, il est également lié au kung-fu, ou arts martiaux chinois.

Mais il existe une histoire méconnue concernant ces moines du temple Shaolin, et la raison pour laquelle ils furent autorisés à manger de la viande. Cela remonte à l’âge d’or de la civilisation chinoise, la dynastie Tang.

Des moines à la rescousse

Au début du VII^ème siècle, à la fin de la dynastie Sui, la situation en Chine semblait plutôt morose. Des forces rebelles occupaient plusieurs parties de l’ Empire, dont des cols de montagne stratégiques, près de Shaolin.

En 621, un autre prince se trouvait à Shaolin. Cette fois, il s’agissait de Tang Taizong, de la dynastie Tang, qui menait une expédition punitive contre des insurgés ayant pris la ville de Luoyang. Pendant des mois, il teint la ville assiégée. Puis un jour, un autre général rebelle et ses 300 000 hommes arrivèrent pour renforcer les rangs ennemis.

Tang Taizong était dans de beaux draps alors que les deux parties s’apprêtaient à lancer l’assaut final. C’est à ce moment précis qu’il reçut un renfort inattendu du temple Shaolin et que treize moines guerriers rejoignirent ses rangs. Ainsi, grâce à leur contribution héroïque et une bataille rapide et décisive, les troupes Tang ressortirent victorieuses, garantissant ainsi la sécurité de l’Empire.

L’empereur Tang Taizong n’oublia pas le courage et la loyauté des moines.

Il surnomma leur temple “le premier sous les cieux”, et leur permis de conserver leur armée de 500 hommes. Il produit également un édit permettant aux moines de manger de la viande (et de boire de l’alcool), afin de renforcer leur entraînement aux arts martiaux.

Aujourd’hui, à Shaolin, on peut encore voir des reliques commémoratives de ce chapitre de l’histoire. Celles-ci incluent un monument érigé par feu l’empereur Tang Xuanzong, ainsi que des peintures murales illustrant les treize moines lors de la bataille.

La scène dansée intitulée Quand Les Moines Tang Protégent L’Empereur fit revivre cet épisode dans le spectacle Shen Yun de 2013. Et cela non sans l’humour, correspondant à ces moines mangeurs de viande et excentriques.