Wu Song

Wu Song est un personnage du roman classique chinois Les Brigands du Marais. Connu pour ses extraordinaires capacités en arts martiaux et son penchant pour l’alcool, c’était le quatorzième des 108 héros du Mont Liang.

Un jour, en passant par un petit village dans le Canton de Yanggu, il vit une pancarte à l'extérieur de la taverne locale : «Trois bols de notre puissante boisson, et vous ne traverserez pas la forêt.» Wu Song se montra sceptique. Il descendit 15 bols avant de se diriger vers les bois. Le tavernier fit ce qu'il put pour l'arrêter, l'avertissant qu'un tigre féroce était en liberté. Mais ses prières furent vaines.

Wu Song pris la route en titubant et s'enfonça dans la forêt. Fatigué, il fit une pause et s'allongea le temps d'une sieste. Peu après s'être endormi, il fut réveillé par le feulement d'un tigre au-dessus de lui. Ceci le dégrisa instantanément. Le spécialiste en combat bondit, se précipita sur le tigre et le tua à mains nues. La nouvelle de son exploit héroïque se répandit, et Wu Song se vit attribuer une haute fonction gouvernementale dans le Canton de Yanggu.

En apprenant cette bonne nouvelle, le frère aîné de Wu Song déménagea à Yanggu avec sa nouvelle épouse. C’était un homme simple au bon cœur qui vendait des petits pains cuits à la vapeur dans la rue, mais chaque élément de son apparence était à l’opposé de Wu Song — petit, trapu, et laid. Sa femme était très belle. Malheureusement, c’était aussi une intrigante perfide — elle commit l'adultère, puis empoisonna le pauvre frère de Wu Song. Pour le venger, Wu Song tua la femme et son amant, plaça leurs têtes devant l'autel de son frère défunt, puis se rendit lui-même aux autorités. Mais il était si populaire parmi les gens du pays que la cour décida d'épargner sa vie et de l'exiler simplement dans une prison dans le Canton de Mengzhou.

En prison, Wu Song vécut une vie facile avec l'aide de son nouvel ami, le fils du gardien chef, Shi En. Shi En possédait son propre restaurant, qui fut pris de force par un bandit réputé pour ses compétences en arts martiaux. Afin d'aider son ami, Wu Song repoussa l'agresseur et repris le restaurant. Toutefois, il eut peu temps pour savourer son succès.

Enragé par la défaite, le bandit conspira afin de diffamer Wu Song et faire en sorte qu'il soit exilé de Mengzhou avec deux autres assassins. Par chance, Wu Song s'arrangea pour tuer ses gardiens avant qu'ils ne le tuent. Alors criminel condamné, Wu Song n'eut d’autre choix que de vivre comme un fugitif. Lors de ses voyages, il rencontra un couple compatissant (bien que la femme ait d'abord essayé de changer Wu Song en chair à pâté). Pour le cacher, ils l'habillèrent en moine, et Wu Song finalement pris le chemin du Mont Liang.

Là, il devint l’un des chefs de l'infanterie des 108 hors la loi. Durant l'expédition punitive menée par Song Jiang pour écraser la rébellion de Fang La, Wu Song perdit un bras dans la bataille. Et pourtant, après leur victoire, Wu Song fut l’un des quelques survivants qui déclina l'invitation de l'empereur à retourner dans la capitale. Ce fut un choix judicieux - ceux qui acceptèrent furent trompés et tués. Il se convertit au bouddhisme au Temple des Six Harmonies, vécut une vie de réclusion jusqu'à sa mort naturelle à l'âge de 80 ans.

Curieusement, Wu Song est un personnage historique mentionné dans de nombreux documents anciens et des annales locales. Un dossier de la Dynastie des Song du Nord fait mention d'une histoire dans laquelle Wu Song tue un fonctionnaire tyrannique du gouvernement afin de protéger la population.