Hua-gu-deng : La danse de « La lanterne du tambour de fleur »

La danse Hua-gu-deng est originaire de la vallée fluviale du Huai en Chine, c’est un des styles de danse folklorique les plus anciens et les plus représentatifs des Han chinois.

Située entre la rivière Yangtsé au-dessus et le Fleuve Jaune en dessous, la rivière Huai et les communautés environnantes fusionnent le meilleur des cultures minoritaires du nord et du sud de la Chine. La danse Hua-gu-deng peut être à la fois téméraire et spontanée comme au nord ou élégante et douce comme au sud.

Ses éléments spectaculaires uniques et un accompagnement musical spécial font de la Hua-gu-deng une des formes de danse les plus riches de la Chine. Elle est souvent accompagnée par des instruments à percussion créant des rythmes vifs et festifs : typiquement, l’association d’un gong, de cymbales et de tambours de fleur (ndt : petite percussion traditionnelle en forme de tonnelet).

Des combinaisons complexes de danse, associant des mouvements rapides et lents, petits et grands, permettent d’exprimer toute une gamme d'émotions. Les danseurs doivent réussir des équilibres difficiles, des sauts, des pirouettes et des techniques de chute. Ils peuvent aussi utiliser divers accessoires comme des tambours de fleur, des éventails, des parapluies et des mouchoirs. 

Traditionnellement, dans la vallée fluviale du Huai, la Hua-gu-deng était dansée à la fin de la saison des récoltes jusqu'au début de la nouvelle plantation le printemps suivant, et une récolte abondante était la meilleure raison pour se réjouir.

Au fil du temps, la Hua-gu-deng est apparue dans beaucoup d'autres célébrations. Les représentations les plus extravagantes étaient tenues lors de foires de temples et pour les fêtes de la nouvelle année lunaire. Un spectacle de Hua-gu-deng comprenait de multiple chansons, des danses, des moments instrumentaux et de courtes pièces de théâtre.

Pour Shen Yun 2012, « Bonheur dans la Vallée Huai », une danse de style Hua-gu-deng, de jeunes fermiers de deux villages se retrouvaient dans une danse folklorique animée, se taquinant et se défiant les uns les autres tout au long de la danse.