Le moine Tang des Pérégrinations vers l’Ouest

Question : Qu’est-ce que Tripitaka, Xuan Zang et Tang Seng ont tous en commun ?

Réponse : Tous ces noms désignent la même personne. Nous l’appellerons simplement le moine Tang.

L’époque de la dynastie Tang fut une époque de grande prospérité, de prestige militaire, de pluralisme religieux et d’épanouissement des arts et des sciences - elle est souvent considérée comme l’âge d’or culturel de la Chine. Le pèlerinage sacré appelé Pérégrinations vers l’Ouest débute il y a mille trois cents ans dans la capitale historique de la dynastie Tang, Chang’an, qui veut dire « paix éternelle ».

C’est à cette époque que le grand empereur Tang Taizong demande à un jeune moine bouddhiste de partir pour un périlleux voyage. Sa mission, s’il l’accepte, consistera à traverser les montagnes en direction de l’Ouest, vers ce qui est maintenant l’Inde, pour y chercher des écritures sacrées et les rapporter en Chine. Le moine accepte la mission.

Ce moine est un modèle de piété. Il vient à bout de 81 tribulations, qui peuvent également être vues comme des métaphores des épreuves qu’une personne rencontre sur son chemin spirituel. 

 

À un moment, par exemple, il se voit offrir la main d’une magnifique reine, lui permettant ainsi de régner sur une contrée peuplée seulement de femmes, et de vivre dans le confort et l’opulence jusqu’à la fin de ses jours. Le moine Tang refuse et continue sa route.

Et, comme si ce n’était pas assez difficile, des monstres et des démons essaient sans cesse de le dévorer - une rumeur dit qu’une bouchée de sa chair accorderait l’immortalité.

Heureusement pour lui, il a un groupe exceptionnel de gardes du corps. Allons à leur rencontre, en commençant par le plus important d’entre eux, le facétieux Roi des Singes.