Couverture du New York Times sur Shen Yun : un article partisan et truffé d'inexactitudes

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17 novembre 2024

Nous, Shen Yun Performing Arts, et au sein des écoles Fei Tian où beaucoup de nos artistes sont formés, estimons et mettons en avant la valeur du travail. Nous croyons en des principes traditionnels, et avons notre croyance. Aussi, nous sommes convaincus de l'importance de traiter nos artistes avec considération et respect, en leur offrant les moyens de développer leur force intérieure, d’atteindre l’excellence artistique, et de mener une vie vraiment épanouissante.

Toutefois, un récent article du New York Times déforme de manière flagrante les pratiques et la culture de notre entreprise. L’article en question s’efforce de dépeindre une image erronée de notre compagnie, selon laquelle elle « repose(rait) sur des mineurs et des adolescents ». Cette assertion va à l’encontre des faits, et s’appuie sur les témoignages personnels d’une poignée d’anciens artistes mécontents, constituant un fondement peu solide pour en tirer des conclusions générales.

Voici les faits.

1. En moyenne, 85 % des membres des compagnies de Shen Yun sont des adultes, les places restantes étant occupées par de jeunes talents. De plus, les étudiants participant aux spectacles de Shen Yun le font dans le cadre d'un programme de formation entièrement validé par le Département de l'Éducation de l'État de New York.
2. Le New York Times mêle des termes imprécis et des exemples intriqués les uns dans les autres concernant le travail des enfants, des « jeunes » artistes et des artistes salariés adultes, dans une tentative non dissimulée de renforcer sa vision globale sur de prétendues violations des lois sur le travail des enfants. Par exemple, la principale preuve d'une prétendue longue journée de travail provient de la déclaration d'un adulte, bien que cela ne soit pas clairement précisé pour le lecteur.
3. Le New York Times utilise des exemples rares et parfaitement hors normes de longues heures de travail et d’emplois du temps intenses, laissant entendre au lecteur qu'ils sont fréquents.
4. Le New York Times cite une « lettre de confirmation d'embauche » et l'utilise comme exemple de bas salaire. Cependant, les journalistes omettent de mentionner que cette lettre ne fait pas référence à un contrat de travail standard, mais à un programme de formation pratique optionnelle pour étudiants, qui n'est pas soumis aux exigences de salaire minimum. Cela a été clairement expliqué aux journalistes et est indiqué de manière transparente dans la lettre elle-même.
5. Le New York Times continue d'utiliser, comme source principale pour ses articles, des individus ayant des liens connus avec le régime chinois, et persiste à ne pas en informer ses lecteurs.

Voici d'autres éléments que le New York Times ne clarifie pas pour ses lecteurs.

Les deux écoles où de nombreux artistes de Shen Yun ont été formés, et d'où certains étudiants sont sélectionnés pour se produire sur scène, sont des établissements agréés qui offrent une formation standard. La Fei Tian Academy of the Arts détient une « charte absolue » (un document officiel accordant certains droits et une autonomie dans ses opérations ndlr) du New York State Board of Regents et du Commissaire à l'Éducation de l'État de New York, et est enregistrée auprès du Département de l'Éducation de l'État de New York

L’université Fei Tian est accréditée par la New England Commission of Higher Education - la même organisation qui accrédite Harvard, Yale et de nombreuses autres universités prestigieuses. Les deux écoles Fei Tian fonctionnent selon un calendrier inversé, ce qui permet de remplir toutes les exigences académiques, tout en offrant une souplesse pendant les mois d'hiver (au lieu de l'été, comme dans la plupart des écoles) pour laisser la possibilité aux élèves de se produire.

Tous les étudiants bénéficient, notamment, d'une bourse complète d’environ 50 000$ par an et qui inclut le logement et les repas. Lors des tournées, toutes les dépenses sont couvertes, y compris l'hébergement dans des hôtels de catégorie supérieure, les repas et même la plupart des sorties ludiques ou touristiques. Pour les jeunes artistes en devenir cherchant une occasion d'atteindre un niveau d’excellence reconnu au niveau international et de faire partie d'une communauté de croyants qui a du sens, partir en tournée avec Shen Yun est l’occasion d’une vie.

La principale forme artistique qui caractérise Shen Yun, la danse classique chinoise, est une discipline se voulant davantage réservée aux jeunes gens. Ses exigences - en termes de posture, de souplesse, de voltiges et de techniques spécifiques - sont plus précises et techniquement plus difficiles que celles demandées dans de nombreuses autres formes de danse. La danse classique chinoise est très proche de la gymnastique ou d'autres sports de haut niveau en termes de condition physique requise. Et tout comme en gymnastique féminine (où, par exemple, l'âge moyen des médaillées d'or olympiques est de 18 ans), c’est entre l’adolescence et le début de la vingtaine que se situent les meilleures années pour les danseurs classiques chinois. C’est pour cette raison que Shen Yun offre aux étudiants ayant un haut niveau la possibilité de partir en tournée avec la compagnie, dans le cadre de leur cursus.

Shen Yun et les écoles Fei Tian ont été fondées par des personnes qui pratiquent le Falun Gong, une communauté spirituelle. Cela influence notre manière d’étudier, de travailler, et de vivre. La philosophie éducative de nos écoles repose sur des aspects traditionnels, et un élément clé de celle-ci est la croyance en la valeur du travail et du développement de la stabilité émotionnelle et de la force intérieure. Les étudiants qui rentrent à Fei Tian sont précisément en accord avec ces idéaux, et reçoivent le plein soutien de leurs parents. De plus, ces valeurs sont souvent ce qu'ils apprécient le plus dans leur parcours à Fei Tian. Et c’est la raison pour laquelle beaucoup choisissent de s'inscrire à cette école : pour la promesse qu'elle offre de renforcer et d’améliorer son propre caractère. Bien sûr, certaines personnes s’en vont parce qu'elles découvrent que cela ne correspond pas à ce qu’elles recherchent. Mais l’immense majorité des étudiants vous diront que Fei Tian représente la réalisation de leur rêve, et nous constatons que les parents se réjouissent des changements positifs qu’ils observent chez leurs enfants.

Les récents articles du New York Times parus au cours des derniers mois constituent précisément une attaque contre la croyance qui nous anime et contre le travail assidu que nous produisons et qui constituent des éléments caractéristiques de la culture de notre compagnie. Par conséquent, nous estimons que ces attaques constituent de la diffamation et de la calomnie. De plus, ces articles suivent une tendance qui a débuté il y a 25 ans et le New York Times a ainsi systématiquement contribué à propager la propagande du PCC à propos du Falun Gong, a ignoré les terribles violations des droits de l'Homme contre ce groupe (y compris une abondance de preuves concernant les crimes de prélèvements forcés d'organes). Il est aussi devenu, ces dernières années, de plus en plus hostile aux Falun Gong, en ciblant des organisations fondées par des personnes pratiquant cette discipline méditative spirituelle, y compris et surtout Shen Yun.

Les fondateurs de Shen Yun sont arrivés dans ce pays les mains vides. Nous avons créé la compagnie des arts de la scène à la croissance la plus rapide de l'histoire des États-Unis, et ce, sans aucune aide du gouvernement, ni d'entreprise. Nous sommes entièrement autonomes. Nous chérissons cette nation, et nous sommes reconnaissants pour la liberté qu'elle nous offre. Nous n'aspirons qu’à donner en retour à ce pays, mais aussi au monde entier, en partageant un spectacle artistique de haute qualité, empli d'espoir et d'inspiration.

Malgré les pressions transnationales exercées par le PCC depuis près de 20 ans, et malgré ces attaques du New York Times, nous restons fermement engagés dans notre mission : celle de mettre en valeur la beauté, la majesté et la spiritualité de la civilisation chinoise vieille de 5 000 ans.