Vivre par les nombres

Tous les nombres n’ont pas la même valeur

Nous venons d’atteindre 10 000 « Aime » sur notre page Shen Yun sur Facebook, mais, pour cadrer avec les traditions chinoises, je préfère y penser comme étant 9 999 plus un. 9 999 résonne, pour mon âme asiatique, d’une manière telle que quatre zéros et un minuscule un ne pourront jamais tenir la comparaison.

Mais les nombres ne sont-ils pas que des nombres ? Pas sur une terre avec 5000 ans d’histoire ! Ici, chaque chiffre a son jour, chaque chiffre a sa signification et les nombres entiers font intégralement partie de la vie. Alors, voici le résumé des dix grands chiffres.

Les bons

9 : En chinois, neuf est prononcé jiu, qui veut aussi dire « durable ». Comme le chiffre simple le plus élevé, il représente le niveau maximal du bonheur mortel, longévité et bonne chance. Un dix parfait est réservé aux divinités. Exemple : par respect pour les Cieux, la Cité Interdite à 9 999,5 chambres, juste un peu moins que le parfait 10 000.

8 : Huit, ou ba, est prononcé fa dans le dialecte cantonais, ce qui veux aussi dire « prospérer » (comme l’expression populaire « kung hei fa choi » – « Joyeuse nouvelle année et soyez prospère ! »

Le huit en forme de bande de Moebius parle d’interminables cycles de richesse et de bonne fortune. C’est le chiffre de la chance pour les affaires, les plaques d’immatriculations, les numéros de téléphone, les numéros d’appartement et tout le reste – tout cela par la vertu d’un jeu de mots fortuit. Beaucoup de compagnies aériennes ayant des vols vers l’Asie réservent  même des nombres à triple huit pour leurs avions, pour augmenter les chances de la compagnie.

Si on va un peu plus loin, deux huit côte à côte (88) ressemblent visuellement à l’écriture de « la double joie » (shuang xi), typiquement utilisée dans les mariages pour représenter la joie.

6 : Six en Mandarin est prononcé Liu, un homophone de « coulant » ou « fluide ». Il s’en suit de cette logique que, là où il n’y a pas d’obstacle, la progression est sans obstacle. Ainsi, les gens pensent que le six est un bon signe (date, heure ou tout autre forme de mesure) pour obtenir ce qu’ils veulent avec un minimum de problèmes. Qui ne voudrait pas moins de douleurs et plus de gain ?

2 : Dans la culture chinoise, les chiffres pairs sont considérés comme plus stables et équilibrés et ont généralement une énergie positive. Deux est l’exemple classique, comme l’expression « les bonnes choses viennent par deux. » Aux occasions importantes les cadeaux sont toujours présentés par deux.

La puissance du deux est aussi une force pour doubler sa chance, comme 88 et 99 (ou encore mieux, 9 999…). Mais il faut l’utiliser avec prudence, sinon à la place vous doublerez votre malchance. 

Les mauvais 

4 : Quatre avait autrefois une bonne réputation en Chine. C’était un chiffre pair typique, ayant stabilité et équilibre. Traditionnellement, les quatre directions cardinales sont surveillées par quatre êtres mythiques. Le Lapin, le quatrième animal dans le zodiaque chinois, est considéré comme le signe le plus chanceux. Mais un jour, quelqu’un a réalisé que le chiffre quatre avait la même sonorité que la mort, ou si, et tout a commencé à chuter à partir de là.

Dans beaucoup de régions en Asie, bâtiments, bus et produits commerciaux évitent le quatre comme la peste. Certains hôtels passent du troisième au cinquième étage et les gratte-ciels évitent complètement les étages de 40 à 49. 

7 : D’un point de vue technique, le sept n’est pas complètement mauvais --- la Saint Valentin chinoise tombe le septième jour du septième mois lunaire, et beaucoup le considèrent comme un chiffre chanceux. Comme homophone, le sept est prononcé qi, qui peut vouloir dire « épouse » ou « colère ». Mais il existe d’autres connotations moins… agréables.

Le septième mois du calendrier chinois est aussi appelé d’un autre nom : le Mois des Fantômes. Le folklore prétend que le 15 du mois, les portes de l’enfer s’ouvrent pour tous les fantômes, pour leur permettre de manger et de boire les offrandes du monde des vivants. La plupart de ces esprits sont des ancêtres ordinaires qui reviennent pour se retrouver entre eux, mais les gens ont tendance à rester à la maison après la tombée de la nuit, au cas où.

Par extension, sept fois sept font 49, un chiffre utilisé dans de nombreux enterrements chinois. Les morts s’attardent dans le monde des vivants pendant 49 jours après la mort, et la tradition décrète qu’un vigile doit se tenir devant le corps jusque-là. 

Les autres 

0 : Il n’y a rien, littéralement.

1 : Individualité, unité et concentration. Si le deux est Yin, le un est Yang.

3 : Trois c’est une foule, mais super pour discuter et communiquer. Il y a là beaucoup d’espace pour une neutralité tranquille.

5 : Un chiffre volte-face. On prononce cinq comme wu, qui correspond au caractère pour le « néant » ou « sans » en chinois. 521 en chinois se lit wu er yi, et avec un peu de créativité ou en écorchant les mots, on a plus ou moins la même sonorité que wo ai ni, « Je t’aime ».

La culture chinoise a, traditionnellement, cinq éléments (métal, bois, eau, feu, terre), qui maintiennent l’équilibre de l’univers et de la vie tels que nous les connaissons. Jumelé avec neuf, cela fait 95 – un nombre approprié pour les empereurs. Neuf s’offre la majesté d’être le chiffre impair le plus haut et le cinq, n’étant ni le plus haut ni le plus bas, donne une force équilibrante.

Fin 

(Mais attendez, il y a un épilogue !)

Comme la plupart des choses dans la vie, les chiffres peuvent avoir des sens différents avec des combinaisons différentes. Un nombre comme 5 354 (wu san wu si) a la même sonorité que « ni vivant, ni mort » (ou « sur le point de mourir »), et 7 456 (qi si wu liu) a plus au moins la même sonorité que « me rend fou de rage ! »

Le très impopulaire 1 314 (yi san yi si) a le même son que « une vie, une mort, » ou colle avec quelque chose comme « à travers toutes les épreuves. » Le deux, bien élevé et symbole de chance, prend un sens différent dans le nombre 250 (er bai wu), qui dans l’argot de la Chine du nord sert à traiter quelqu’un d’idiot. Même le nonchalant 1 337 (yi sans an qi) est moins attirant quand on considère que cela pourrait vouloir dire « être en colère toute sa vie. »

Dans le doute, collez aux chiffres que vous savez être bons – et mettez-les plutôt au carré. Ceci dit, puissions-nous tous nous retrouver lorsque nous atteindrons les 99 999 (+1) !