Petit condensé de la cuisine asiatique (1ère partie)

« Vous les danseurs, vous êtes si minces ! Vous devez sûrement faire très attention à ce que vous mangez ! » C'est vrai, mais ce n’est pas vraiment mon cas.

En raison du manque d’efficacité de mon système digestif, il m'est presque impossible de prendre du poids, pour mon plus grand regret et la jalousie de certains. Il m'est encore plus difficile de gagner en masse lorsque transpirer semble être l'activité principale de la journée. Donc, oui : prendre du poids peut être un gros problème pour les danseurs, dans le sens où il est aussi difficile pour un danseur de prendre du poids, que de perdre du poids l'est pour d'autres. 

Mais en toute bienveillance, j'ai décidé de mettre mon désavantage gastronomique à bon usage en commençant un blog culinaire, à l'adresse de tous ceux qui meurent d'envie de savoir ce que les danseurs mangent en tournée.

Ceci dit, il est vrai que partout où nous allons pendant la tournée, les organisateurs s'occupent extrêmement bien de nous, surtout en ce qui concerne la nourriture. En coulisses, nous avons droit à des plats faits maison : des curry thaï, des steaks brésiliens, des plateaux de sushi, des hamburgers.

Sur la route, nous nous arrêtons dans les restaurants chinois, les grills mongols ou hibachi et toutes sortes de buffet. En-dehors des États-Unis, nous passons nos rares journées de repos dans les rues à la recherche d'une cuisine culturelle unique. En résumé, question nourriture, nous sommes gâtés.

Voici donc maintenant quelques délicieux souvenirs de la saison dernière. Qu'en pensez-vous ?

LA FONDUE CHINOISE

Où : San Francisco

Qu'est-ce que c'est :

Les ingrédients les plus communs sont de très fines tranches de bœuf, de porc ou d'agneau avec une grande variété de légumes. Mais vous pouvez jeter dedans à peu près tout ce qui est mangeable, de la citrouille à la pieuvre (pas vivante) en passant par les nouilles udon. L'ingrédient que je préfère ajouter à l'eau bouillante est l'enoki (un champignon appelé « volvaire asiatique ») en raison de leur texture unique, doux et visqueux tout en restant croquant.

Histoire :

La fondue chinoise peut se targuer d'avoir une histoire de plus de 1000 ans, remontant à la Dynastie Tang (618-906). Pendant la Dynastie Qing (1644-1911) la fondue s'est popularisée dans toute la Chine, jusqu'au cœur de la Cité Interdite, la résidence impériale.

La fondue varie selon les régions. Comme à peu près tous les plats du Sichuan, la fondue de Chongqing est préparée dans une soupe « mala » épicée à en faire pâlir la langue. La fondue mandchoue (nord-est) inclut beaucoup de choucroute (suancai).

Dans les régions froides, la fondue réchauffe l’âme en hiver. Dans les chaleurs de l'été des régions du sud, la fondue a l'effet purificateur d'un sauna.

Quel goût cela a-t-il :

Pour reprendre l'expression du danseur principal Rocki Liao : « Cela a toute la magie de la nourriture chinoise. »

TAKOYAKI

Où : Nagoya, Japon, dans une échoppe de takoyaki ouverte tard le soir en face de notre hôtel.

Qu'est-ce que c'est :

Émincé de pieuvre, miettes de tempura, gingembre au vinaigre, oignon vert, le tout dans une pâte au fromage crémeuse, laqué de sauce takoyaki ou de mayonnaise et couvert de bonite séchée.

Histoire :

De nombreux aspects de la culture japonaise, dont les vêtements (kimonos), l'architecture (temples en bois) et même la cuisine, se sont inspirés de la Dynastie chinoise des Tang. Les missions impériales japonaises ont ramené ces éléments de l'Empire du Milieu vers le Pays du Soleil levant. La Dynastie Tang est considérée comme l'Âge d'Or chinois et le Japon a su préserver pendant des siècles l'authentique culture des Tang, alors que les dynasties chinoises se succédaient et que la Chine connaissait de nombreux bouleversements au cours du dernier siècle. 

Cependant, tout comme les dessins animés, les Tamagoshis et les trains à grande vitesse, le takoyaki ne vient pas de la Dynastie Tang. Takoyaki veut dire littéralement « pieuvre grillée » et ce plat a été inventé en 1935, par un vendeur ambulant d'Osaka du nom de Tomekichi Endo. Aujourd'hui, le Takoyaki est très populaire dans tout le Japon.

Quel goût cela a-t-il:

Les premiers étaient plutôt tendres, très goûteux et chauds à se brûler la langue. Mais j'ai eu du mal à finir la boîte de huit, à moi tout seul, au fur et à mesure qu'ils refroidissaient et que le goût de la pâte huileuse a pris le dessus. La prochaine fois, je partagerai.

BEONDEGI

Où : Dans les rues de Busan, Corée

Qu'est-ce que c'est : nymphes de vers à soie, bouillis, cuits à la vapeur ou assaisonnés

Histoire : Je ne sais pas vraiment ou je ne veux pas le savoir.

Quel goût cela a-t-il :

Pour le dire de façon culturellement délicate : c’est la chose la plus dégoûtante. Un de nos danseurs aimait vraiment cette friandise populaire coréenne et a eu le courage d'en acheter un verre. J'en ai goûté un, je savais que si je ne goûtais pas, je le regretterais à tout jamais. Il s'est avéré que j'avais adopté la mauvaise logique.

Je ne comprends pas comment les gens peuvent s'attacher à grignoter des bébés vers et si le contenu n'est pas suffisant, il y a aussi l'odeur, cet effluve acide, amer et âcre, dans la rue, avant même que vous n’approchiez de l'échoppe. Si l'odeur n'est pas suffisante, il y a la vue de ces tas de petits corps bruns, gras, fripés et segmentés. Et si cela n'est encore pas assez, en mâcher un entre mes dents m'a donné des sueurs froides. Ensuite, il y a l'arrière-goût, qui devient plus fort que toutes les sensations précédentes.

J'ai dû me mettre quelque chose dans la bouche, dès que j'ai pu, pour en faire disparaître le goût. Depuis, mon estomac se tord dès que je sens l'odeur du Beondegi, dans la rue. Mais je pense que c'est la même chose avec toutes les choses bizarres et dégoûtantes : soit on aime, soit on déteste.

BARBECUE CORÉEN 

Où : Californie et Corée.

Qu'est-ce que c'est :

Les ingrédients sont presque les mêmes que ceux utilisés pour la fondue chinoise, sauf que la plupart des viandes sont coupées plus épaisses, elles sont marinées et grillées sur du charbon au lieu d'être plongées dans le bouillon. Parfois, des patates douces sont jetées à côté du charbon. En plus des ingrédients principaux, les plats d'accompagnement comme le kimchi, la salade, l'ail et les nouilles sont vraiment appétissants. Malheureusement, mes champignons enoki préférés ne sont pas aussi bons grillés que bouillis.

Histoire: 

La viande la plus souvent grillée est le bœuf mariné à la coréenne, appelé bulgolgi. À voir autant de bœufs consommés dans un aussi petit pays, je me suis demandé d'où ils peuvent venir et j'ai entrepris quelques recherches. Bien que 50% du bœuf en Corée soit importé d'Australie, les Coréens peuvent être fiers de leur bœuf appelé Hanwoo, né et nourri en Corée. Cette viande étant rare et donc plus chère, elle est devenue une icône culturelle surtout consommée lors des fêtes ou offerte en cadeau. 

Quel goût cela a-t-il :

Satisfaction. Ma mère m'a appris à ne jamais jouer avec la nourriture, mais dans un barbecue coréen, il y a de la joie presque enfantine à couper et cuire sa viande soi-même en jouant avec les morceaux de poivron et en regardant les morceaux de viande passer du rouge au brun, sous nos yeux. Tout comme la fondue chinoise, cela ajoute une dimension de joie et de socialisation.

Si vous n'êtes pas encore en train de baver sur votre clavier, attendez que je vous parle de Taïwan ! Je peux encore sentir leur « tofu puant ». Comme il y a plus de bonne nourriture que l'on ne pourrait traiter en un seul article, j'en consacrerai un à Taïwan. Donc, en attendant, bon appétit !