Comment célébrer le Nouvel An chinois chez soi

Les 15 jours du Nouvel An chinois ne sont pas seulement les vacances chinoises les plus longues ; elles sont surtout les plus importantes. C’est le moment des grands nettoyages et des festivités, du renouvellement de sa garde-robe et des nouveaux départs. Grâce au calendrier chinois lunaire, le Nouvel An tombe à différentes dates, quelque part entre janvier et février.

Cette année, le Nouvel An chinois commence le 31 janvier. Traditionnellement, c’est le moment d’honorer les divinités et les ancêtres et de suivre certaines règles tout à fait uniques. En voici quelques-unes auxquelles vous pouvez vous joindre pour participer à la fête la plus populaire au monde depuis chez vous, dans votre propre maison (ou appartement, ou dortoir, selon le cas…) :

Règle n°1: Faire le ménage et cuisiner à l’avance

La nouvelle année est le moment des nouveaux départs et tout le monde recommence à zéro. Donc, les neuf jours avant le Nouvel An sont spécialement dédiés aux nettoyages en grand, du haut en bas de la maison. Maintenant, avant de dénigrer cette forme de célébration, vous devriez savoir que les balais ne se contentent pas de nettoyer la poussière ; ils chassent aussi le mauvais sort. Il est important de commencer par les coins de la pièce pour aller vers son centre et ensuite, on balance tout le mauvais sort dehors, par la porte arrière de la maison. Le jour même du Nouvel An, cependant, il faut bien faire attention à ne toucher ni balai ni pelle de façon à ce que la toute nouvelle bonne chance qui vient d’arriver puisse rester dans la maison et ne soit pas jetée dehors par mégarde.

Il est maintenant temps de revêtir ses vêtements neufs et de se retrouver en famille à la maison avec plein de bonnes choses à manger et beaucoup de bonne volonté. La plupart des plats auront été préparés avant le Nouvel An – cette fois, pour éviter que la bonne fortune ne soit « coupée en morceau » avec les couteaux de cuisine.

Règle n°2: Faire beaucoup de bruit

D’après une ancienne légende, il y a des milliers d’années, la nouvelle année était marquée par l’arrivée d’un monstre terrifiant qui s’appelait Nian. Ce monstre terrorisait les villageois, faisant fuir toute la population et festoyant de ceux qui n’avaient pas été assez rapides pour s’enfuir. Un jour, un moine plein de sagesse arriva au village la veille du Nouvel An et attendit la bête. Quand l’horrible Nian apparu, le moine alluma soudainement des pétards. La fumée et le bruit des feux crépitants effrayèrent Nian qui prit la fuite. Cela fonctionna si bien que les villageois en firent leur tradition annuelle et Nian le monstre ne se montra plus jamais.

Depuis, le mot chinois pour dire année est nian, et passer d’une année à une autre c’est passer (sans encombre) par Nian, ou guo nian.

Le pétard chinois classique se présente sous la forme d’une longue ficelle de petits cylindres rouge vif. Plutôt que lancés dans le ciel, on les allume et ils explosent dans un nuage exubérant de fumée, de papier et d’étincelles qui s’éparpillent dans la rue. Le but du jeu n’est pas d’avoir un pétard sophistiqué mais de faire suffisamment de bruit pour chasser tout monstre qui aurait envie de vous croquer.

Règle N° 3 : Donner de l’argent de poche

Êtes-vous mariés ou êtes-vous grands-parents? Si oui, préparez votre porte-monnaie. Pendant le Nouvel An chinois, les couples et les grands-parents ont le plaisir traditionnel d’offrir des petites enveloppes rouges remplies d’argent aux personnes célibataires (la plupart du temps, aux enfants). On pensait autrefois que cet argent « de la chance » apporterait bonne fortune aux enfants pendant l’année à venir et les protègerait du diable. Pour une chance maximale, il est recommandé de dormir avec l’enveloppe sous son oreiller pendant sept jours avant de l’ouvrir, enfin.

Mais vous ne pouvez pas donner n’importe quoi. Plus que la générosité, il est important de donner une somme paire d’argent. Alors que les juifs offrent traditionnellement des multiples de 18, les chinois aiment particulièrement les 8 et toutes ses variantes : —88€ ou 88 888€ sont des bons choix (même si je crois que tous les experts chinois seront probablement d’accord pour dire que le second choix est environ mille fois meilleur). Pourquoi 8 ? Parce qu’en chinois, le mot pour huit, (ba en Mandarin et surtout, fa en cantonais) ressemble au mot qui veut dire prospérité (fa). Quoi qu’il en soit, évitez de donner une somme impair d’argent – ces chiffres sont réservés d’ordinaire aux enterrements ! 

Règle N° 4 : Garder son sang-froid

Une autre croyance chinoise est que ce que vous faites pendant le Nouvel An affectera les douze mois suivants. C'est pour cela qu'il est bon pendant ces deux semaines de fête de garder son humeur au beau fixe. Il vaut mieux éviter de jurer, de dire des paroles qui apportent le mauvais sort, de crier et même, de gronder les enfants (ce sera sans doute un peu plus facile si eux aussi suivent les règles). Pour s’assurer d’une bonne base financière, on ne prête pas d’argent et on n’en emprunte pas non plus le premier jour. Si vos amis chinois vous doivent de l’argent, il vaut mieux attendre quelques jours (peut-être jusqu’à ce que les enveloppes rouges soient ouvertes).

Règle N° 5: Bien manger, mais ne pas retourner son poisson ! 

Tout comme le repas de Noël ou de Thanksgiving, le réveillon du Nouvel An chinois est un véritable banquet de plats merveilleux pour célébrer les retrouvailles familiales. Les menus varient suivant le lieu géographique, mais le poisson est régulièrement de la fête. Pourquoi ? Parce que, bien sûr, le mot chinois qui désigne le poisson, yu, se prononce exactement pareil que le mot abondance. Donc, si quelqu’un vous dit : « nian nian you yu » vous ne savez pas si cette personne vous souhaite une année prospère ou d’avoir du poisson toute l’année. Peut-être un peu des deux.

Dans la cuisine chinoise, on présente souvent le poisson tout entier sur un plat (la tête, les arrêtes et les yeux… oui, aussi les yeux) et on mange un côté avant d’entamer l’autre. Après avoir terminé la partie supérieure, il faut alors enlever les arrêtes plutôt que de retourner le poisson pour éviter le retournement de ses excédents, qui se transformeraient alors en déficit.

D’autres plats appréciés:

-       Des quenelles, surtout dans le nord de la Chine, où la pâte est travaillée de façon à ressembler à des lingots d’or et fourrée d’une garniture qui représente la chance

-       Des (oranges) mandarines, car l’idéogramme pour orange, ju, ressemble quand on le prononce à ji, (la chance)

-       Des melons et des graines de tournesol, qui symbolisent la fertilité

-       Le Niangao, que l’on appelle aussi le gâteau du Nouvel An, est populaire dans l’est de la Chine. C’est un gâteau collant et souple fait avec du riz gluant et qui est l’homophone de « année de la chance ».

Le Nouvel An, somme toute, est l’occasion pour une famille de fêter les retrouvailles et de se souhaiter de grandes choses pour l’année à venir. Donc, si vous voulez vous joindre à la fête du Nouvel An chinois, prenez votre téléphone, appelez votre maman, votre mémé, votre fils, votre cousin à la mode de Bretagne – bref, appelez quelqu’un – et souhaitez-lui une bonne fête du Nouvel An chinois !

Tous ici à Shen Yun, nous vous souhaitons un nian plein de fa et de yu et de ji et aussi bien sûr, de santé et de bonheur !